最早的拳击规则是1729至1750年称霸英国拳坛的杰克·布荣顿于一七四三年制定的。在这个规则中明确规定了参加拳击比赛的人必须戴拳击手套；比赛的每个回合打满三分钟，回合之间休息一分钟；比赛中禁止发生搂抱和摔跤现象，否则被判为犯规；一方被击倒后开始数秒，如果十秒钟被击倒的人不能站起来，就判定对方胜利等内容。并强调拳击中的技巧；这个规则基本上形成了后来拳击比赛的竞赛框架，为促进拳击的发展指明了方向。昆士伯利规则形成之后，大约经过二十年的反复实践和运用，才逐渐被人们肯定。上述规则的不断修订和完善，特别是昆士伯规则的最终确定为促进现代拳击比赛奠定了基础。

自从古罗马皇帝西奥多雷斯下令禁止拳击后，拳坛几乎寂寞了四个多世纪。主要原因是由于人们受古罗马拳击的粗野方式影响而难以忘怀；另一方面则是因为欧洲各地时兴骑马斗剑。而拳击作为一种自卫技术、娱乐活动，仍然在民间不断地流行着；虽然仍在持续流行，只是由于受到皇帝颁布的法令影响因此不能公开比赛。

拳击运动源远流长，它起源于人类产生之初。为了生存和竞争，人类发明了它。所以它是保护人们生命财产的一种主要手段。拳击是人类古时的生存技巧，原始人用以强健体魄而可以于恶劣的环境之下生存。这是拳击的雏形。最早见于历史记载是公元前四世纪的埃及。

公元十二世纪，传教士圣倍纳丁因为看到当时有许多青年在斗剑中丧生的悲剧，便想设法推行以拳击决斗来代替西洋剑击决斗。因此他废止了以古罗马时代为训练标准的拳击野蛮训练方法，并向大家提倡赤手拳击；希望青年在练习过拳击后会喜欢上这项决斗方式，进而使之成为以锻炼身体为原则的体育活动。为了推广这项运动，圣倍纳了在意大利的西纳开设了一所拳击训练学校；并且亲自担任校长与拳击教练。在举办拳赛时担任拳赛主持，执行裁判工作。在赛程中如果遇到有可能发生的紧急关头，他会及时命令停止比赛以防止不必要的伤害事故发生。这种经过改良的拳击，逐渐在青年中流行起来。圣倍纳的一生始终热衷于拳击运动，使中断了几个世纪的拳击东山再起，成为拳击历程上不可磨灭的里程碑。